La Collezione Azzurra, "libri di amena lettura per la gioventù", nasce nel 1890, ma probabilmente l'idea di selezionare organicamente dei titoli di testi d'evasione per i ragazzi era germogliata fin dal decennio precedente, quando l'edizione in volume del Pinocchio nel 1883 non venne inserita tra i volumi della Biblioteca Scolastica, che stava arricchendosi di testi ameni oltre a quelli didattici. Il formato è piccolo, 18 x 12,5 in 16°, illustrati da Enrico Mazzanti, e viene editato in edizione economica, in brossura con la copertina dal colore cilestrino. A partire dall'anno 1900 la collana si chiamò Biblioteca Azzurra e continuò a vivere sino al 1915 (soppiantata dalla Biblioteca Bemporad per i Ragazzi), in varie vesti editoriali, compresa la splendida edizione di lusso che presenta una copertina telata rigida riccamente illustrata a colori con inserti cartonati e logo editoriale impresso sul retro; la guardia è a piccoli disegni floreali, monocromatica in blu o verde, priva di scritte. Non compare da nessuna parte l'indicazione della collana (ma i titoli risultano come appartenenti alla Biblioteca Azzurra in OPAC). La versione economica in brossura presenta una copertina alquanto leggera ma ben illustrata; l'indicazione della collana è riportata chiaramente. Sono ricercatissimi dai collezionisti i volumi che sono ovviamente rarissimi.
In questa colonna riportiamo alcune copertine della versione economica
e in quella di destra la versione di lusso.

Alberto Cioci, Moccolo, back e frontespizio
Tutte le edizioni in brossura del 1911-12 riportano nel retro la pubblicità
del Pinocchio in edizione di lusso (legato in tela e oro) illustrato da A. Mussino
(courtesy Fiorella B., Padova)

Antonio Beltramelli, Le gaie farandole, Bemporad, 1908 cover, edizione in brossura (courtesy Lia Madorsky)

Ida Baccini, Una famiglia di saltimbanchi, Bemporad, 1911 cover, edizione in brossura (courtesy Francesca Fasano, Torino)

Vamba, Ciondolino, Bemporad, n.d.
cover, edizione in brossura
(courtesy Libreria Giorni, Firenze)

(courtesy Tesori di Carta, Bologna)

Collodi Nipote, Chitarrino e Tirindello, n.d. cover, edizione in brossura (courtesy Tesori di Carta, Bologna)

E. Modigliani, Memorie di un ragazzaccio, 1911 cover, edizione in brossura (courtesy Università degli Studi di Milano - Centro APICE)

TITOLI